5/18/2006，Lightreading.com消息，自由空間光通信FSO廠商LightPointe本周二關門大吉，但是該公司沒有正式公布消息。該公司成立于1998年，總共獲得了7100萬美元資金，包括來自華為的200萬美元資金。

LightPointe的關門大吉似乎說明了FSO技術再次走入絕境。在光纖通信誕生之前，F(xiàn)SO就曾經(jīng)熱鬧一陣子。成都電子科大的唐明光老師就是我國最早從事這一技術研究的前輩，當年他在福州的鼓山幫助軍方做過不少次類似的實驗。隨著后來光纖通信的興起，這種技術也就消聲匿跡了好久。2000年隨著光通信的突然興旺，一下子冒出好多FSO技術的公司，比如這里的Lightpoint, 還有美國的Terabeam, fSona，Dominion, Laserbit，日本的佳能，英國的Cablefree（科飛）等。在中國市場上LightPointe，科飛都曾經(jīng)大力進行過推廣，在不少城市也都進行過試驗性的應用。光纖在線也曾經(jīng)幫助我們的朋友龍井明自行研制的FSO系統(tǒng)大力鼓吹過。龍井明后來不再做這方面的產(chǎn)品了。他認為FSO技術有一些致命的問題，比如傳輸受霧的干擾太大。當然更重要的，用戶并不是太感興趣，尤其是愿意付錢的用戶。

FSO技術和設備當初主要定位于應急通信系統(tǒng)，還有鋪設光纜比較貴的地方。這種技術號稱可以提供光纖傳輸同樣的性能。我曾經(jīng)聽過趙梓森院士一次講座，他認為FSO這種技術還是有自己特定的應用。國內(nèi)主流設備商中對FSO最感興趣的要算華為，他們專門投資LightPoint 200萬美元，并簽署了代理銷售協(xié)議。華為的展覽室里一直擺放著一套FSO系統(tǒng)。前幾年，桂林34所，成都光電所都有進行過FSO技術的開發(fā)。

光通信泡沫的破滅也拖累了FSO設備提供商。由于只能定位于特殊應用，F(xiàn)SO廠商們的日子相比一直都不太好過。最近我們注意到Lightpointe開始把目光轉(zhuǎn)到HDTV領域，但是想不到這么快他們就關門了。其實另一家FSO廠商Terabeam去年4月已經(jīng)宣布退出。

FSO技術采用可見光波長傳輸，受到大氣狀況的干擾很大。很多廠商為了實現(xiàn)全天候工作都增加了一套微波收發(fā)設備。今年3月在TelecomNext上，我見到一家專門提供毫米波通信設備的公司Gigabeam(www.gigabeam.com)。乍看一下我還以為他們推的是FSO設備。實際上他們用的是71-76 GHz, 81-86 GHz, 和 92-95 GHz 的3mm頻率。該公司宣稱他們的產(chǎn)品可以實現(xiàn)2.7Gbps帶寬，實現(xiàn)99.999%的可靠性。還可以升級到10Gbps速率。

FSO還有再興起的一天嗎？